申办尘埃落定
2024年9月，非洲足联在开罗总部正式宣布：2025年非洲国家杯将由南非主办。这一决定终结了长达数月的猜测——此前摩洛哥、阿尔及利亚与南非均提交了申办意向，但最终南非凭借完善的基础设施、成熟的赛事经验以及政府的强力支持脱颖而出。这是南非继1996年后第二次承办非洲杯，也是该国自2010年世界杯以来首次迎来洲际顶级足球赛事。
消息公布当天，约翰内斯堡的足球城体育场外聚集了数百名球迷，有人挥舞着黄绿相间的国旗，高唱传统颂歌。南非体育部长纳西恩特·莫霍贝在声明中称：“这不仅是一场足球比赛，更是非洲团结与复兴的象征。”非洲足联主席帕特里斯·莫特塞佩——本人即来自南非——强调选择南非是“基于客观评估”，并指出其九座符合国际标准的球场和高效的交通网络是关键优势。
然而，喜悦背后亦有隐忧。部分非洲媒体质疑此次申办过程缺乏透明度，尤其考虑到莫特塞佩的国籍背景。尽管非洲足联坚称评审委员会由独立专家组成，但舆论压力已悄然浮现。无论如何，2025年非洲杯落户南非的事实已然确立，一场横跨整个大陆的足球期待就此点燃。
申办成功仅三个月后华体会官网，现实挑战接踵而至。2024年12月，南非国家财政部因经济压力削减了原定用于赛事安保与场馆升级的部分预算。与此同时，豪登省多个训练基地的翻新工程因承包商纠纷陷入停滞。更令人担忧的是，2025年1月初，德班摩西体育场因暴雨导致排水系统故障，场地积水严重，引发外界对气候适应能力的质疑。
面对困境，南非足协紧急启动应急预案。他们与私营安保公司达成协议，并协调军队参与外围维稳；同时加速推进索韦托奥兰多体育场的改造，将其作为备用决赛场地。国际足联虽未直接介入，但派遣技术团队协助评估风险。非洲足联则多次重申对东道主的信心，称“所有问题都在可控范围内”。
与此同时，球迷热情未减。开普敦、比勒陀利亚和伊丽莎白港的街头，非洲杯主题涂鸦陆续出现，当地商家推出限量版球衣与纪念品。社交媒体上，“#AFCON2025ZA”话题持续升温，尼日利亚、塞内加尔和埃及等传统强队的支持者已开始规划观赛行程。足球的火焰，正试图穿透现实的阴云。
预选赛烽烟起
2025年非洲杯的真正序章，早在2023年便已拉开。根据非洲足联赛制，48支国家队被分为12个小组，每组头名及四个成绩最好的第二名晋级正赛。截至2025年1月，预选赛已进入尾声，多支劲旅提前锁定席位。卫冕冠军科特迪瓦在D组以五战全胜强势出线，塞内加尔则凭借马内复出后的两粒关键进球，在F组力压布基纳法索登顶。
然而，最大冷门出现在G组。传统豪强喀麦隆在客场0比1负于毛里塔尼亚，爆出预选赛最大冷门之一。这场失利不仅让喀麦隆跌至小组第三，更直接导致主帅里戈贝特·宋下课。相比之下，东道主南非虽自动获得参赛资格，但仍参加了预选赛以保持状态。他们在J组四战三胜，仅客场小负于摩洛哥，展现出稳健的防守体系与快速反击能力。
值得关注的是，多名新生代球员崭露头角。尼日利亚20岁中场阿贾伊在对阵莱索托的比赛中上演帽子戏法，加纳新星库杜斯则连续三场当选全场最佳。这些年轻面孔的崛起，为2025年非洲杯注入了新鲜血液，也让南非之夏的对决更具悬念与看点。
大陆激情再燃
距离2025年非洲杯开幕尚有半年，但整个非洲大陆的足球脉搏已开始加速跳动。从拉各斯的贫民窟到开罗的咖啡馆，人们谈论着萨拉赫能否带领埃及重夺荣耀，讨论马内与库利巴利领衔的塞内加尔是否具备卫冕实力。而在南非本地，学校联赛、社区杯赛纷纷冠以“通往非洲杯”之名，青少年参与度显著提升。
商业层面，赛事效应已然显现。南非航空增开多条非洲内陆航线，连锁酒店预订率同比上涨40%。国际品牌如可口可乐、MTN和Puma早早签下赞助协议，本土企业也积极加入营销战。更重要的是，非洲杯被视为推动区域旅游与文化交流的契机——南非旅游局预计赛事期间将吸引超50万国际游客，创造近10亿美元经济收益。
尽管筹备挑战犹存，但足球的魅力正在弥合分歧、激发希望。正如一位约翰内斯堡老球迷在采访中所说：“1996年我们用足球庆祝新生，2025年，我们要用它告诉世界：非洲依然充满活力。”2025年非洲杯落户南非，不仅是一场赛事的回归，更是一次大陆集体情感的凝聚与释放。
当2026年1月的钟声敲响，2025年非洲杯的硝烟早已散去，但其点燃的激情仍在延续。南非证明了自己有能力再次承办洲际大赛，而非洲足球的未来，正由新一代球员在绿茵场上书写。这场足球盛宴，终究超越了胜负，成为一片大陆共同记忆的载体。
